Philip Galle (nach einer Zeichnung Pieter Bruegels d. Ä.), Der Alchemist (ca. 1558)

Dieser Kupferstich von Philip Galle, der nach einer Zeichnung Pieter Bruegels d.Ä. angefertigt wurde, ist eine satirische Darstellung des Arbeitens und Lebens eines Alchemisten. Das Bild zeigt den finanziellen Ruin seiner Familie: Während der Alchemist und Familienvater die letzten Münzen in den Schmelztiegel wirft, um den Stein der Weisen zu entdecken, zeigt die Mutter auf ihre leere Geldbörse. Ihre Kinder spielen in den leeren Schränken. Der auf dem Boden sitzende Narr imitiert die seltsamen Praktiken des Alchemisten und verstärkt die tragische Komik der Situation. Der Gelehrte am rechten Bildrand scheint das Geschehen zu kommentieren und die trübe Zukunft der Familie schon vorauszusehen, welche im Bildhintergrund das Haus ohne Hab und Gut verlässt. Der Kupferstich ist als eine Warnung vor der Gier nach schnellem Geld zu verstehen sowie als eine Mahnung an den Betrachter, es dem Alchemisten nicht gleich zu tun und alles zu verlieren.