Alexander von Humboldt, Querschnitt des Chimborazo (1807)

Landkarte des Bergs Chimborazo in Ecuador. In der Darstellung der Pflanzenwelt je nach Vegetationsstufe verbindet die Karte verschiedene Klimazonen der Erde miteinander.  Alexander von Humboldt (1769–1859), ein berühmter Universalgelehrter, unternahm in den Jahren 1799-1804  zusammen mit seinem französischen Kollegen Aimé Bonpland ausgedehnte Reisen durch die spanischen Kolonien in Amerika. 1801 bestiegen die beiden den Chimborazo mit einer Gruppe von Bergsteigern; kurz vor dem Gipfel mussten sie umkehren, dennoch gelang ihnen damals ein Weltrekord. Gegen Ende seines langen Lebens legte Humboldt mit seinem mehrbändigen Werk Kosmos: Entwurf einer physischen Weltbeschreibung (4 Bd., 1845–58) eine Synthese seiner Überlegungen zur Geographie und den Naturwissenschaften vor.